Un mangeur difficile est un enfant qui est très sélectif quant à ce qu’il mange. Il ne mange que quelques plats, ingrédients ou saveurs de manière répétée. Les mangeurs difficiles ont généralement du mal à essayer de nouveaux aliments, saveurs et textures, car cela peut être intimidant. Il est très probable que votre enfant devienne un mangeur difficile vers l’âge de deux ans, car il gagne en indépendance à ce moment-là.

Au fil des années, nous avons parlé à de nombreux parents frustrés, et une chose est claire : chaque enfant et chaque situation sont uniques. Cependant, un point commun entre toutes les familles est que les parents estiment avoir affaire à un mangeur difficile lorsque les habitudes alimentaires de leur enfant posent problème pour le reste de la famille. Par exemple, si l’enfant ne mange qu’un seul type d’aliment, comme des pâtes, cela crée des difficultés pour le reste de la famille et son environnement. Un exemple classique est que les parents doivent cuisiner plusieurs plats pour satisfaire le mangeur difficile et les autres membres de la famille, ce qui est à la fois coûteux et chronophage en raison de l’exigence de l’enfant.

Chez POOW, nous nous concentrons sur la motivation plutôt que sur les récompenses. Le changement doit venir de l’intérieur, car la nourriture jouera un rôle essentiel dans la vie de l’enfant. Récompenser votre enfant s’il mange quelque chose qu’il n’aime pas pourrait, à long terme, le pousser à ne manger que pour obtenir la récompense. Mais que se passera-t-il s’il n’y a pas de récompense disponible ? Votre enfant mangera-t-il toujours ce qui est dans l’assiette ? Qu’en pensez-vous ? Se concentrer sur la motivation est sans doute plus durable. Dans notre jeu POOW The Food Hero, votre enfant est motivé à manger en aidant POOW à accomplir différentes aventures.

Pour de nombreux enfants, le fait d’être un mangeur difficile est simplement une phase de leur croissance, même si cela peut être extrêmement frustrant et inquiétant pendant cette période. En tant que parent, vous jouerez un rôle crucial dans la durée de cette phase et dans la relation future de votre enfant avec la nourriture. Si vous décidez de laisser votre enfant ne manger que quelques aliments et plats, le problème risque de devenir plus important à mesure qu’il grandit. Il y a trois aspects à prendre en compte lors de la gestion de votre mangeur difficile lorsqu’il est encore jeune et non pas lorsqu’il est plus âgé.

Le fait d’être un mangeur difficile peut être qualifié de trouble alimentaire, mais de nouvelles études ont suggéré que les mangeurs difficiles pourraient être le résultat de parents trop exigeants. Les parents qui imposent moins de restrictions sont susceptibles de mieux gérer les mangeurs difficiles de manière moins frustrante. Il est donc très important que les parents adoptent une approche plus souple lors de l’introduction de nouveaux aliments à leurs enfants.

Des études menées aux États-Unis montrent que jusqu’à 50% des enfants pourraient être considérés comme des mangeurs difficiles pendant leur petite enfance. En d’autres termes, en tant que parent, vous n’êtes pas seul dans cette situation, même si cela peut sembler le cas en ce moment. POOW The Food Hero est un outil révolutionnaire en provenance de Suède qui aide les parents qui ont du mal à faire manger leurs enfants. Au cours des 5 dernières années, nous avons été en contact avec des centaines de familles et de professionnels de la santé.

Les enfants préfèrent les aliments qu’ils peuvent manger avec leurs doigts car ils peuvent contrôler le processus de manger en termes de rythme et de taille de chaque bouchée. Transformer les aliments « normaux » en aliments à manger avec les doigts pourrait donc être une manière intelligente pour les parents d’introduire de nouveaux aliments à leurs mangeurs difficiles. Lorsque vous divisez les saveurs sur une assiette, cela rend moins intimidant pour votre mangeur difficile de goûter de nouveaux aliments et saveurs. La séparation des aliments sur l’assiette fonctionne bien dans de nombreux cas. Vous pouvez également acheter une assiette avec des bords clairs pour séparer les aliments ou servir les aliments dans différents bols ou assiettes pour les garder séparés.

L’ARFID, ou « Avoidant Restrictive Food Intake Disorder » (Trouble d’évitement/restriction de l’apport alimentaire), est un nouveau diagnostic avec lequel nous nous sommes familiarisés ces dernières années, lié à la sélectivité alimentaire. Les études montrent que plus de 3 % des enfants d’âge préscolaire remplissent plusieurs critères pour l’ARFID. En comparaison avec les études liées à la sélectivité, la différence est importante. Il existe des résultats indiquant que jusqu’à 50 % des enfants auront des problèmes de sélectivité pendant leur croissance. Par conséquent, l’ARFID est un diagnostic réel et, s’il n’est pas traité, peut avoir des conséquences négatives pour l’enfant. L’ARFID implique que l’enfant ne mange que quelques plats, aliments ou ingrédients d’un repas. L’enfant rencontre de grands défis liés à son apport alimentaire. En résumé, le diagnostic signifie que l’enfant mange de manière sélective, mais sans crainte de prendre du poids. Il est important de souligner que l’ARFID n’est pas lié à un manque d’accès à la nourriture, à des restrictions ou à des raisons religieuses ou culturelles.

La nourriture et la nutrition sont des éléments essentiels du développement et de la croissance des enfants. Si l’enfant ne reçoit pas une nutrition adéquate, cela peut nuire à la scolarité et à d’autres aspects de sa vie. Que faites-vous avec les enfants qui refusent de manger ? La vérité est qu’une grande responsabilité vous incombera en tant que parent pour résoudre ce défi. Vous devez devenir un expert dans la gestion de votre mangeur difficile. Cherchez de l’aide auprès d’un(e) diététicien(ne). Formez-vous en ligne ou téléchargez POOW The Food. Hero.